这话像块冰砸在堂屋里，没人敢接话。萧大器站起身，缓步走到张大户面前，目光扫过他身上的锦袍：

“你们侵占的田亩，倒是养肥了自己，可曾想过因为你们而无家可归，无地可种的流民该如何生活！

流民无稳定生计，为活下去常常迫铤而走险，催生抢劫、偷盗等犯罪行为，导致地方治安失控。

当日侯景之乱我依旧历历在目！那些人中有多少是无家可归的流民！

要说侯景罪无可赦，这不假，可他短时间内能，聚集如此多的人随他造反，还都是流民，这功劳是不是有你们一份啊！”

这话一出原本还坐着的人纷纷下跪，其中一个名叫袁兴的白面圆脸的中年男子说道“大……大人，你说这话未免有些夸大其词了吧！”

萧大器“哦？你有何话要讲？”

袁兴正色道：

“吾等家族世居于此，匪盗横行时，是我等召集宗族子弟，捐出粮秣军械，联合诸乡勇筑寨防御。

彼时官府援兵未到，若不是我等【执干戈以卫社稷】，乡邻的妻小、耕牛、仓廪早被匪人掳掠一空！

若到灾年时分，我等也曾开义仓放粮，有人说我等是【买好】，可《孟子》言‘乐民之乐者，民亦乐其乐’。

我等世食此地之利，护佑乡邻本是分内之事。若真如流言所说，我只知谋私，这乡里的书院何以存续？匪患何以平息？乡邻何以安居乐业？”

萧大器冷笑一声，对于袁兴的狡辩他自然也预料到了。

“此言语听着倒是冠冕堂皇，若真为护乡邻，怎不见你早做防备，偏等匪人劫掠到你家万亩良田边界、要动你那上千荫户时，才肯召集宗族、捐粮备械？

你养的哪里是‘乡勇’，分明是护你田产的私兵！那粮秣军械，看着是你‘捐’的，可细算下来，不都是从佃户身上收的租子？

百姓交了粮，却要等匪人快抢到家了，才沾你‘保境’的光，这算哪门子护佑？若匪人只抢乡邻不碰你产业，你怕是连门都不会出吧！

开义仓放粮更是可笑，倒说得像你等在施恩。可那义仓的粟米，难道是你自家种的？

有多少是你等历年从百姓手里收的租赋，有多少粮食堆在仓里发霉，遇了灾年才肯拿出些，不过是怕流民饿极了铤而走险，烧了你的庄院、分了你的地！

你放粮时按丁口算，转头就催着佃户把欠的租补上，流民得了几斗粮，这哪里是【乐民之乐】，分明是用百姓的粮，买个‘善举’的名声，好稳住你等在此间根基！