沈府北院有座暖阁，四面无窗，墙厚近三尺。

门外八名护院各持一面小铜镜，镜面不照人脸，只照脚边影子。任何活物经过，影子里都会多一缕血色。沈鹤虽答应打开西墙角门，顾长安仍提前绕府走了一圈，确认角门外没有伏兵，才与韩四从厨房烟道钻进杂物间，再顺夹墙爬到暖阁上方。

顾长安先用活鼠试过铜镜范围，又以面粉查气流，确认屋内没有暗哨才落地。与沈鹤交易，不等于把命交给沈鹤保管。

沈鹤在里面等得脸色发青。桌上放着一只尺许高的青铜瓮，瓮口封七层镇血符，每层符纸都在微微起伏，仿佛里面有东西贴着封口呼吸。

“谁下的符？”韩四没有靠近。

“我爹请的镇妖师。”

“人呢？”

“贴完第七层，当晚回家，把自己全身的血放干了。”

顾长安停在离瓮五步的位置，眼前文字已经浮现。

【寄生血胎。】

【状态：未完全孵化。】

【危险程度：极高。】

【血契牵连：沈鹤。】

“它和你连上了。”顾长安道，“它碎，你未必能活；你死，它却未必跟着死。”

沈鹤手指一紧：“能斩断吗？”

夺岁簿给出的答案并不客气。

【可消耗有效修为强行斩断血契。】

【预计消耗：六十四年。】

【成功可能：低。】

顾长安直接收起念头。就算手里真有六十四年，他也不会拿“低可能”三个字赌两个人的命。

“先说它怎么来的。”

沈鹤拉开衣领。砖窑留下的血印原在心口，如今只剩一道结痂的环形伤口；暗红血线从伤口边缘往上爬，已经越过锁骨。

“前日，药师把血印从皮下剥出，装进瓮里。他说里面有红娘娘一缕本命源血，可以先替我温养筋脉，等镇妖房那枚上品血髓解封，再一同入药。”

“封存血髓没换？”

“昨日开匣我就在场，裂纹、大小与五道封都对得上。”

这一点与顾长安所见相符。沈府没有绕过四方见证偷换证物，血胎是从红娘娘早先种进沈鹤体内的血印长出来的。砖窑那晚，所有买家都以为自己只是中了追踪印；现在看来，红娘娘早替最合适的那个人埋了一颗种子。

瓮中呼吸忽然停了。

下一刻，七层黄符同时向外鼓起。女人的声音隔着铜壁轻轻传来：“书生。”

语调与白骨涧里一模一样。

沈鹤下意识看向顾长安：“她叫谁？”

“我。以前她也这么叫。”

瓮里响起指甲抓铜的刺声，一圈又一圈，像里面的东西正在找最薄的位置。韩四已退到门边：“今夜不开瓮。先把你知道的全说了。”

……

沈鹤十三岁时练功伤过心脉。

沈家用药把他推到易筋圆满，代价是筋越强，心脉负担越重。普通妖髓护不住换血那一关，强行突破，活下来的机会不足五成。沈砚秋这些年买药、找妖、筛“清气”，最初确实只为救儿子。

五年前，梁青册第一次来云溪，带来一套山契司的洗血法：以妖髓为胎，以百人清气作火，可以替一个武人重塑血脉。

第一次取三十人，只炼出死血；第二次取八十人，血髓有了心跳；今年清气册上有三百零七人。

“前两次的人呢？”顾长安问。

“死了十七个，其余大病一场。有人后来恢复，也有人从此痴傻。”沈鹤没有抬头，“那时我爹说只是试药出了差错。”

“你信了？”

“前一次信。白骨涧那三十名书生，我知道是活人，也知道药从哪里来。”沈鹤声音很轻，“我没再往下问。”

顾长安没有替他找理由。沈鹤不是直到今晚才知道脚下有人，他只是到自己也可能成为药时，终于不肯继续闭眼。这种恐惧可以拿来合作，不能拿来抵罪。

“第二次试药的名册，你见过？”顾长安问。

“见过。”

“在上面按过印？”

沈鹤沉默后点头。那年他十七岁，沈砚秋让他以受药人的身份确认八十份“自愿供气契”。他没有见到契上的人，只听药师说抽走一点清气，休养数月便能恢复。后来有人痴傻、有人失踪，他没有再去问名字。

“所以四日后即便你活下来，这八十笔也不会消失。”